A Eden, sur les traces des chasseurs de baleines

Aujourd’hui étape à Eden, sur les traces des derniers chasseurs de baleines d’Australie. La dernière station baleinière à avoir fermé ses portes dans les années 1930, la Davidson Whaling Station, se trouve à quelques kilomètres d’ici. On peut combiner la visite du musée des orques à Eden (Eden Killer Whale Museum) et la station Davidson pour une plongée complète dans l’univers des baleiniers australiens.

L’histoire extraordinaire des tueurs de baleine de Twofold Bay

Entre 1800 et 1900, les baleiniers de Twofold Bay travaillaient de connivence avec les orques. Cette entente entre les baleiniers et les hommes est unique au monde et est issue de millénaires de coopération entre les aborigènes et ces animaux tueurs. Les orques revenaient chaque année pour la saison de pêche. Ils prévenaient les hommes de l’arrivée d’une baleine, la poussaient vers la baie et l’épuisaient jusqu’à ce que les baleiniers prennent la relève.En échange de ce service, les orques pouvaient se régaler avec les meilleures pièces de la baleine : la bouche et la langue.Cette histoire est à retrouver au Eden Killer Whale Museum. Une réplique de baleinière, des documents sur les derniers baleiniers d’Australie ainsi que le squelette de l’orque le plus célèbre de la baie « Old Tom » sont les pièces maîtresse de ce sympathique musée. Avec en prime et quand c’est la saison, une plateforme d’observation des baleines parfaitement située.

La Davidson Whaling Station et l’huile de baleine

Quelques marmites d’huile de baleine rouillées, les vestiges d’un atelier, une habitation abandonnée : nous voici à la Davidson Whaling Station, la station d’une dynastie qui fut la dernière à pratiquer la chasse à la baleine en Australie. Davidson faisait travailler des aborigènes pour qui cette chasse était ancestrale. Sur la plage, on devine l’emplacement de leurs huttes et on imagine le quotidien difficile de ces pecheurs. L’huile de baleine a été progressivement remplacée par les produits pétroliers et de synthèse. Et cette activité s’est définitivement arretée dans les années 30. La famille Davidson a continué d’habiter ce site désormais abandonné et classé. On peut y admirer leur jardin méticuleusement préservé. Des roses, des mûriers. Et des kangourous qui y vivent paisiblement. Le calme, après le sang et la sueur.