A Sydney, dans la peau du Capitaine Cook

Fan des explorateurs et aventuriers, je voulais absolument profiter de mon passage par Sydney pour faire connaissance avec le Capitaine Cook. Les Australiens ont construit une réplique du bateau que le célèbre navigateur anglais  dirigea jusqu’en Australie entre 1768 et 1770 : le HMB Endeavour. 3 ans de navigation avec à bord, 94 personnes, des savants, un matériel de pros et les célèbres jus de citron anti-scorbut. Le tout à revivre comme si on y était sur les quais du National Maritime Museum de Sydney à Darling Harbour. Rewind.

Sur le pont du HMB Endeavour

La visite du voilier commence par le pont avec contre-plongée sur la mâture : 29 kilomètres de cordages, 750 éléments de bois, 3 mâts dont le principal mesure 39 mètres, 28 voiles pour 930 m2 de voilure. Un ensemble majestueux à travers lequel j’aperçois les buildings de Sydney. Le bateau se trouve quasiment à l’endroit où le Capitaine Cook aborda, il y a presque 250 ans. Difficile d’imaginer qu’il y avait alors une baie vierge peuplée d’aborigènes. Sur le pont, je pense au Belem et à l’Hermione. Mais pas de temps pour les cocoricos, la visite me dirige vers les ponts inférieurs.

Les bons petits plats du Capitaine Cook

Le Capitaine Cook est presque plus célèbre pour ses petits plats que pour sa découverte de l’Australie – et au passage la prise de possession d’un continent entier au nom du roi d’Angleterre. Informé des dernières découvertes sur les bienfaits des fruits et de légumes contre le scorbut il fut médaillé à son retour pour avoir su préserver son équipage de ce mal. Cook n’a jamais entendu parler de vitamine C mais à bord pas un seul marin n’en manquait. Cook dealait ses fruits et légumes avec les indigènes qu’il croisait sur sa route. Apparemment, tout le monde mangeait bien. J’ai adoré découvrir le mess des marins, avec les tables suspendues pour le roulis, la cuisine des officiers avec son vaisselier d’époque et enfin le petit bar de Mr Banks, un savant richissime qui partageait la cabine du capitaine avec Cook et dans lequel on trouve encore une petite bouteille de jus de citron !